Kiertomatka Irlannin Galway ja Dublin

1. matkapäivä Helsinki - Dublin - Belvederen kartano- Galway

Finnairin lento lähtee Helsingistä klo 08:15 kohti Dublinia, jonne saavumme klo 09:30 paikallista aikaa. Suomalainen opas ja bussi ovat vastassa Dublinin lentokentällä. Lähdemme kohti Irlannin länsirannikkoa. Matkan varrella pysähdymme Belvederen kartanolla, jossa on mahdollista nauttia myös omakustanteinen lounas. Opastetulla kierroksella tutustumme kartanoon ja sen kauniiseen puutarhaan ja pihaympäristöön. Kartanon on suunnitellut kuuluisa arkkitehti Richard Castles vuonna 1740. Kartano rakennettiin ajanviettopaikaksi lordi Robert Rochfortille ja hänen vaimolleen Marylle. Robert sai myöhemmin kutsuma-nimen ”The Wicked Earl” julmasta käytöksestään. Hänen kerrotaan lukinneen vaimonsa 31 vuodeksi kotitalonsa kellariin, sillä hänellä väitettiin olevan suhde Richardin veljen Arthurin kanssa. Tämä oli valtava skandaali aikoinaan ja Arthur-veli kuoli pennittömänä velkojien vankilassa ja Richard jätti myös veljen yhdeksän lasta sekä vaimon pennittömäksi. Kartanoa ympäröi kiehtova viktoriaaninen aidattu puutarha, josta löytyy yksi Irlannin hienoimmista harvinaisten kasvien kokoelmista.

26.5. lähdöllä Belvederen kartano on muussa käytössä ja sen sijaan vieraillaan Castletown House -kartanossa joka rakennettiin 1720-luvulla. Tämä kartano oli aikanaan radikaali ennakkotapaus ja nykyään se on poikkeuksellinen osa Irlannin kulttuuriperintöä. Tämä upea kartano rakennutettiin Irlannin alahuoneen puhemies William Conollylle (v.1662–1729) ja sen oli tarkoitus osoittaa omistajansa vaikutusvaltaa sekä valtavaa rikkautta. Castletown House oli Irlannin ensimmäinen palladialaiseen tyyliin rakennettu kartano – keskustalo kahdella paviljongilla, joita yhdistävät ionialaiset pylväiköt – ja rakennuksesta tulikin synonyymi senaikaiselle huippuosaamiselle, hienolle tyylille ja ylenpalttiselle viihteelle. Opastettu kierros tässä kartanossa vie sinut rakentamisen aloitusvuodesta 1722 aina nykypäivään asti. Kuulet kiehtovia tarinoita talossa asuneista Conolly-perheen eri jäsenistä ja pääset ihailemaan talon upeaa arkkitehtuuria ja sen harvinaisia aarteita.

Iltapäivällä matkamme jatkuu Irlannin länsirannikolle Galwayn kaupunkiin, joka on Länsi-Irlannin suurimpia kaupunkeja. Galway sijaitsee meren rannalla ja kaupungin läpi virtaa Corrib-joki. Galwayssa yhdistyvät uusi ja vanha. Se on nuorekas yliopistokaupunki täynnä musiikkia, ravintoloita, pubeja ja tapahtumia. Keskustan kadut ovat kuitenkin perinteisiä irlantilaisia kapeita, vilkkaita katuja värikkäine kaupparakennuksineen. Majoitumme hotelliin ja teemme lyhyen kävelykierroksen Galwayn keskustassa. Illalla yhteinen kahden ruokalajin illallinen hotellin ravintolassa. Päivän ajomatka n. 210 km, yöpyminen: Galway, Nox Hotel Galway

2. matkapäivä Connemaran alue - Kylemore Abbey

Irlantilainen aamiainen hotellissa. Aamiaisen jälkeen lähdemme Galwaysta kokopäiväretkelle Connemaran alueelle. Connemara on tunnettu upeista suo- ja vuoristoalueista, päivän maisemat ovatkin kuvankauniit! Päivän aikana tutustumme Kylemore Abbey -luostariin, jonka rakensi aikoinaan rikas englantilainen aatelisherra, joka ihastui alueen kauniiseen luontoon. Luostarin alueella on upea puutarha ja kaunis goottilaiskirkko, jonka sisustuksessa on käytetty neljää eriväristä marmoria, joista vihreä on Connemaran vihreää marmoria. Ennen matkan jatkumista nautimme omakustanteisen lounaan luostarin ravintolassa. Lounaan jalkeen palataan upean Inagh Valley laakson kautta menevää maisemareittiä takaisin Galwayhin, jossa loppuilta vapaa. Päivän ajomatka n. 130 km, yöpyminen: Galway, Nox Hotel Galway

3. matkapäivä Burrenin alue - Moherin kalliot - Dublin

Mannermainen aamiainen hotellissa klo 7:30. Otamme matkatavarat mukaan ja luovutamme huoneet. Tämän päivän aikana retkeillään Burrenin alueella, joka on maailmantunnettu luonnon ihmeistään. Aamiaisen jälkeen suuntaamme kohti Moherin kallioita Atlantin rannalla. Reitti kulkee Burrenin erikoisen kallioperäisen alueen halki. Burren nimi tulee iirin kielisestä nimestä, joka tarkoittaa kivistä paikkaa. Burrenin kalliot ovat saaneet muotonsa jääkauden aikana. Alue on luonnonsuojelualue ja alueelta tavataan monia erikoisia kasveja. Ajoreitti kulkee pitkin Burrenin kukkuloita serpentiinitietä pitkin. Matkan varrella on useita maisemapysähdyksiä.

Moherin kalliot ovat yksi tämän matkan huippukohdista. Nämä mahtavat jyrkänteet laskevat äkkijyrkästi mereen 8km pituisena ja 210 m korkeudesta. Kallioilta on upeat näköalat Atlantille ja kirkkaalla säällä näkee Aranin saarille saakka. Matkan varrella pidämme omakustanteisen lounastauon. Iltapäivällä matkamme jatkuu kohti Dublinia, jonne saavumme illan suussa ja teemme lyhyen kaupunkikierroksen. Majoittuminen hotelliin ja loppuilta vapaa. Päivän ajomatka n. 350 km, yöpyminen: Dublin, Hotel Cassidys

4. matkapäivä Dublin

Irlantilainen aamiainen hotellissa klo 8:00. Aamiaisen jälkeen lähdemme tutustumaan Dublinin kävellen. Kaupunkikierroksen aikana tutustutaan kaupungin historiaan ja vilkkaaseen nykypäivään. Näemme mm. pääkatu O’Connell Streetin, jonka varrella on uusi monumentti Spire of Dublin sekä GPO-pääpostitalon, joka aikoinaan toimi Irlannin itsenäisyystaistelujen näyttämönä. Näemme myös Dublinin loisteliaat Yrjöjen aikaiset korttelit sekä St. Stephen’s Green ja Phoenix Park -puistot, jotka muistuttavat Dublinin loisteliaasta 1700-luvusta.

Kierroksen jälkeen tutustumme Guinnessin panimonäyttelyyn. Vierailemme Guinness Storehouse- keskuksessa, jossa tutustutaan Guinness-oluen historiaan ja valmistukseen. Kierros päättyy Gravity Bar- näköalabaariin, josta aukeaa mahtavat näköalat Dublinin ylle! Baarissa voi nauttia Guinness-maistiaisen maisemia ihaillessa. Baari on 360-asteessa ympyränmuotoinen ja 150m korkeudessa.  Loppupäivä vapaa.

Illalla mahdollisuus osallistua lisämaksulliseen Celtic Night -irlantilaiseen iltaan. Illan ohjelmassa on hyvää ruokaa sekä perinteistä irlantilaista musiikkia ja tanssia. Illan aikana esiintyy maailmankuulu Celtic Rhytm- tanssiryhmä. Irlantilainen bändi esittää irlantilaisia balladeja. Ravintola on kävelymatkan päässä hotellista, omatoiminen siirtyminen ravintolaan. Yöpyminen: Dublin, Hotel Cassidys                                                                                                                                  

5 matkapäivä, Dublin - Helsinki

Irlantilainen aamiainen hotellissa omaan tahtiin ja vapaapäivä Dublinissa. Tutustu kaupungin nähtävyyksiin omatoimisesti tai tee viime hetken ostoksia. Matkatavarat voi jättää hotellille säilytykseen päivän ajaksi. Kuljetus lentokentälle lähtee hotellilta klo 15:00. Finnairin iltalento takaisin Helsinkiin lähtee klo 18:05 ja saapuu Helsinkiin klo 23:05.