Luoteis-Irlanti

1. päivä Helsinki-Dublin-Donegal

Suomenkielinen paikallisopas ja bussi ovat vastassa Dublinin lentokentällä. Lentokentältä suuntaamme suoraan kohti Irlannin luoteisrannikkoa. Matkalla pysähdymme Pohjois-Irlannin puolella ja tutustumme upeaan Florence Court- kartanoon. Tämä kartano on malliesimerkki Yrjöjen aikaisesta arkkitehtuurista. 1700- luvulla rakennettu palatsimainen rakennus on alunperin ollut Cole -perheen, eli Enniskillenin jaarlien koti.  Paikan päällä pääsemme ihastelemaan upeita irlantilaisia antiikkihuonekaluja sekä kaunista puutarhaa. Kierros talossa kestää noin tunnin, jonka jälkeen voi nauttia kävelystä palatsin puutarhassa. Kerrotaan, että jokainen marjakuusi maailmassa polveutuu puutarhasta löytyvästä ikivanhasta marjakuusesta.

Päivän aikana on mahdollista nauttia omakustanteinen lounas.

Kartanolta lähdemme kohti Donegalin kreivikuntaa ja Bundoranin kaupunkia, jossa majoitumme. Hotellissa nautitaan yhteinen illallinen.  Päivän ajomatka n. 225 km

2. päivä Donegal

Aamiaisen jälkeen lähdemme tutustumaan Donegalin maakuntaan.

Donegalin maakunta on tunnettu uniikista kulttuuristaan, upeista maisemista, valkoisista hiekkarannoista ja jylhistä kallioista. Se on kaikista vuoristoisin maakunta Irlannin saarella ja Donegalin alueelta löytyykin muun muassa Darryweagh and Bluestack -vuoret. Donegal on vastakohtien maakunta: ympäristö on karua, harvaan asuttua ja säiden armoilla, mutta sieltä löytyy myös kauniita hiekkarantoja, henkeäsalpaavia maisemia ja upeita ravintoloita. Donegalin maakunnan alue on ollut ensimmäisiä asutettuja alueita Irlannin saarella. Nykyään maakunnasta yksi kolmasosaa kuuluu viralliseen iirinkielen alueeseen, jossa iiriä käytetään pääkielenä.

Viikingit valtasivat Donegalin kaupungin 700-luvulla ja käyttivät Donegalia satamanaan. Kaupungin iirinkielinen nimi, Dun na NGall, tarkoittaa muukalaisten linnoitusta.

Päivän ensimmäinen vierailukohde on Donegalin linna, joka tunnetaan myös nimellä O’Donnell linna. Linnan rakennutti 1400-luvulla O’Donnell suvun heimopäällikkö ja suvulla linna pysyi aina vuoteen 1607, jolloin englantilaiset päättivät lopettaa paikallisten heimopäälliköiden vallan. Kuitenkin ennen pakenemistaan Ranskaan, heimopäällikkö O’Donnell poltti linnan maantasalle. 1600-luvulla Sir Basel Brooke korjautti linnan ja laajensi sitä. Linna sijaitsee Eske-joen varrella, paikalla jossa viikinkien ”varuskunnan” uskotaan sijainneen.

Donegalin linnan vierailun jälkeen on aika päästä ihailemaan upeita, henkeäsalpaavia maisemia. Useat ovat kuulleet Moherin Kallioista, mutta Slieve Leaguen kalliot ovat jopa kolmekertaa korkeammat. Nämä kalliot nousevat noin 600 metriä ylöspäin merestä, tarjoten upeat näkymät Atlantille, Donegalin lahteen ja Leitrimin, Sligon ja Mayon maakuntiin.

Seuraavaksi on Ginin aika! Slieve Leaguen kallioilta suuntaamme Sliabh Liag Distillers’ -tislaamolle tutustumaan An Dúlamán Giniin. Giniä on valmistettu täällä vuodesta 2017 ja raaka-aineena kaytetaan muun muassa paikallista merilevää. Opimme kuinka sen valmistus tapahtuu aina pullotukseen saakka. Ja tislaamokierroksen jälkeen on aika maistaa paikallista giniä.

Päivän paatteeksi suuntaamme maisemareitille, joka kulkee Teelinistä Glencolumbkille ja siitä Ardaraan. Reitti kulkee kauniin Glengesh -solan läpi, jonka varrelle mahtuu ällistyttäviä maisemia ja naulansilmämutkia.

Päivän aikana nautitaan yhteinen lounas.

Palaamme takaisin Bundoraniin ja hotelliin, jossa on mahdollista nauttia omakustanteinen illallinen.                   Päivän ajomatka n. 110 km

3. päivä Sligo

Sligon kaupunki on lähellä Benbulbenin vuorta, joka on erikoisen näköinen. Vuorta voisi kuvailla Irlannin versioksi kuuluistasta Pöytävuoresta. Lukematon määrä tarinoita, satuja ja myyttejä on syntynyt ajansaatossa tästä eriskummallisesta vuoresta, joka dominoi alueen maisemaa. Benbulbenin vuoren katveessa on pieni kylä nimeltä Drumcliffe, joka on tunnettu kylän hautausmaasta ja eritoten W.B.Yeatesin haudasta. Yeates itse valitsi paikan viimeiseksi lepopaikakseen, koska halusi nukkua ikuista unta Benbulbenin varjossa. Runoilijan hauta on hyvin vaatimaton, mutta sen erottaa muista teksti ” Cast a cold eye / On life, on death / Horseman, pass by!”, joka on lainaus hänen omasta tuotannostaan.

Carrowmore megaliittinen hautausmaa on suurin megaliittinen paikka koko Euroopassa. Arkeologit ovat löytäneet alueelta yli 60 hautaa, osa näistä vanhempia kuin pydamidit. Paikanpäällä voimme nähdä 30 näistä hautapaikoita, joista osaan pääsemme myös sisälle.

Päivän aikana on mahdollista nauttia omakustanteinen lounas.

Carrowmoresta lähdemme kohti Sligon kaupunkia jossa majoitumme. Hotellissa nautitaan yhteinen illallinen. Päivän ajomatka n. 75 km

4. päivä Sligo-Longford-Dublin

Aamiaisen jälkeen jätämme hyvästit Sligolle ja suuntaamme takaisin kohti itärannikkoa.

Päivan ensimmäinen kohde on Longfordin kaupungissa sijaitseva Pyhän Yrjön kirkko ja sen yhteydessä oleva ”workhouse”.  Siinä majoitettiin paikallisia asukkaita Irlannin suuren nälänhädän aikana 1845 – 1852. Tuolloin yli miljoona irlantilaista kuoli ja toinen miljoona lähti kohti Amerikkaa paremman elämän toivossa. Vierailun aikana kuulemme kuinka kaupunki parhaansa mukaan tuki asukkaitaan traagisena aikana. Näemme millaisissa oloissa asukkaat silloin elivät ja koittivat päräjätä päivästä toiseen. Kirkon vieressa sijaitseva hautausmaa nälänhädän uhreille on jäänyt kirkon lisaksi muistuttamaan Irlannin historian traagisimmasta aikakaudesta.

Seuraavaksi tutustumme Belvedere House -kartanon puutarhoihin lähella Mullingarin kaupunkia. Belvederen kartano käsittää 160 hehtaarin kokoisen alueen, jossa on tämä täysin kunnostettu Yrjöjen aikainen kartano, Viktorian aikainen yksityispuutarha ja 1700-luvulta peräisin oleva puistoalue. Kartano ei ole avoinna yleisölle, mutta puutarhassa riittää paljon katseltavaa ja kahvilasta voi napata take-away kahvin iltapäiväkävelylle.

5. päivä Dublin - Helsinki

Varhaisen aamiaisen jalkeen huoneiden luovutus ja suuntaamme kohti lentokenttää. Lento Dublinista Helsinkiin lähtee klo 10:15.

Slán Abhaile – Näkemiin!